اگر روايت را عمل توليد داستان يا «فرآيند» تعريف کردن بناميم، اين نکته باقی میماند که مشخص کنيم «چه کسی» روايت میکند و «چگونه» اين کار را انجام میدهد. بالزاک، مدتها پيش از پيدايش تئوری روايتشناسی مدرن، در مقدمۀ رمان زنبق دره، در سال ۱۸۳۶ نوشت:
بالزاک، در اينجا، آشکارا به سه دسته شخصيت در...