انیمیشن یا پویانمایی با نام لاتین Animation به مجموعه ای تصاویر و فریم ها گفته می شود که توسط شخصی به نام انیماتور مدیریت می شوند و به صورت متوالی و پشت سر هم به نمایش گذاشته می شوند. اساس ساخت انیمیشن به گونه ای است که تصاویر با سرعتی بالا پشت سر هم نمایش داده می شوند و نوعی توهم دیداری برای بیننده ایجاد می کند که بیننده کاراکترها و المان های موجود در صحنه ها را به صورت متحرک می بینند؛ چرا که زمانی که تصاویر با سرعت بسیار بالا پشت سر هم نمایش داده می شوند، بیننده صرفا تمامی تصاویر را به صورت کامل نمی بیند، بلکه مجموعه تصاویر را به صورت یک متحرک سازی و انیمیشن می بیند.
قاعده ساخت انیمیشن بدین شکل است که تصاویر با تفاوت های بسیار جزئی از تصویر قبلی و بعدی خود طراحی می شوند و به صورت پشت سرهم با سرعت بالا پخش می شوند. در واقع برای ساخت انیمیشن، در یک ثانیه، حدود 24 تا 60 عدد فریم نیاز است که به صورت متوالی از هم قرار گیرند و با انجام ادیت های نهایی در معرض دید قرار گیرند.
به طور کلی انیمیشن سازی هنر به تصویر کشاندن داستان های خیالی و تصاویر متحرک است که از زمان های گذشته تا به امروز تغییرات بسیاری داشته است. به گونه ای که در زمان های گذشته، تصاویر بر روی صفحاتی شفاف ترسیم و رنگ آمیزی می شدند و سپس از آن ها عکس برداری انجام می شد و در نهایت عکس ها را به صورت متوالی پشت سرهم قرار می دادند و انیمیشن ساخته می شد؛ اما امروزه برای ساخت انیمیشن ها از تصاویری استفاده می شود که با استفاده از سیستم ها و رایانه ها طراحی می شوند و به صورت متوالی با سرعت بسیار بالا به نمایش گذاشته می شوند.
